簡介：
貝加爾湖（布里亞特蒙古文：Байгалнуур，拉丁轉寫：Baygalnuur，意思是「自然之湖」；一說名稱來源於「貝音嘎 嘎拉」（蒙古語意為不滅的火焰）；俄羅斯文：О́зероБайка́л）。漢代時代稱為北海，五胡十六國時北朝叫「於巳尼大水」，隋唐叫小海，18世紀初期的《異域錄》稱之為「柏海兒湖」，《大清一統志》稱為「白哈兒湖」，蒙古稱為「達賴諾爾」，意為「海一樣的湖」，17世紀20年代的沙皇俄國探索者亦稱之為「聖海」；位於俄羅斯西伯利亞伊爾庫茨克州及布里亞特共和國境內，距離蒙古國邊界111公里，為北亞地區不少部族的世居領地，例如布里亞特人居住在湖泊東側地區，於該地豢養山羊、駱駝、牛隻及綿羊。另外，貝加爾湖有「西伯利亞明珠」之稱。
貝加爾湖為大陸裂谷湖，有逾1,700種動物及植物棲息其中，而且2/3為特有種，聯合國教科文組織於1996年將貝加爾湖登錄為世界遺產。
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歷史
古中國史籍稱貝加爾湖為北海、於巳尼大水、小海、大澤，先後自前3世紀起先後屬於匈奴所屬的丁零部落領地、鮮卑+烏桓所屬的丁零和堅昆部落的領地、柔然、突厥所屬的鐵勒部落領地、安北都護府、回鶻、黠嘎斯+阻卜、遼朝（契丹）、尼倫和迭列斤兩大部落組成的蒙兀國人的活動範圍。著名的蘇武牧羊故事就發生在貝加爾湖一帶。這些遊牧部民長期存在，有時跟南部的中國發生戰爭（比如漢匈戰爭、北魏與柔然的戰爭），有時臣服於中國（如隋唐的全盛時期）。
1919年冬，俄國內戰期間，白軍領導人高爾察克從鄂木斯克與托木斯克撤退，在接近伊爾庫茨克的貝加爾湖畔受阻，高爾察克在1920年1月15日被駐守西伯利亞鐵路的捷克斯洛伐克軍團交給伊爾庫茨克的布爾什維克。指揮官 Vladimir Kappel將軍為營救高爾察克，從克拉斯諾亞爾斯克頂著零下50度低溫向東行軍1000公里，於1月26日在伊爾庫茨克近郊因凍瘡與肺炎病逝，高爾察克也在2月7日被布爾什維克處決。在後有追兵的情況下，剩餘的軍人、眷屬、傷患約3萬人在1920年2月在零下40度暴風雪、缺乏適當衣物、糧食補給、絕望疲憊的情況下強行穿越結冰的貝加爾湖，許多人被凍死於湖面。他們的遺體與遺物在整個冬天維持冰封的狀態，直到湖冰溶解，沉入上千米深的湖底。
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